进行私人调查的人都要具备敏锐的观察力，明白观察的目的性，在各种现象中去发现可疑与线索，这也需要观察者本身的观察技巧与知识储备。
会看人，是一个私人调查侦探在平时工作与生活中必须具备的素质。广义上的会看人，包括对目标人员的体貌特征、性格、经历、职业、现实处境、当前意图等诸多情况的观察与判断。在这里，从侦探实际工作需要与观察力训练的角度，所谓的“会看人”主要指对目标人员三方面情况的观察。
1、一般性观察，亦即基本体貌特征观察：如观察对象的身高、面像、发型、体态、习惯性动作、服饰等。
2、身份背景与当前意图观察：这一着是平常用得最广泛的。打个比分说，私人调查侦探在外经常要主动与某人结交，在事先对对方一无所知的情况下，如何与对方搭上讪呢？这就用得上这类观察及相应推理能力了，如果通过对这个人的服饰、外表、气质、言谈能对其职业、身份背景、现在处境（现在出现在这里是打算做什么，等人还是办事？……）作出判断，那么对于私人调查侦探确定能被对方感兴趣的接触方式肯定是有帮助的！
具体一些私人调查中可以操作的方法：
1、从现象看本质：现象有真象与假象，不过在大多数情况下，外部表像与内在本质的偏离并没有想象的那么大！一个人的衣着打扮、神态气质（如果还不放心，还可以留意一下他的言谈举止）在通常情况下就能够很直接地反映出这个人所属的阶层、文化程度与职业背景。只不过要真正能看准，那就要求私人调查侦探本身要有相当的社会阅历，熟知社会各类人士的一般打扮与行为举止特点。
2、由小及大：很多私人调查侦探小说里都有这样的例子，从一位绅士外表光鲜但衣领油腻看出他实际上居无定所；从一个人买长途车票的目的地与选择的交通工具判断他是出公差还是办私事，及其经济状况、消费倾向！
3、投石问路：当通过一般私人调查方法还是无法确定对方的身份与背景时，设个局或安排一个短暂的接触（象伪装成社会事务部门的调查人员进行社会调查、找个女搭档拿个摄像机，化装成记者伪装采访；或者直接就某事求助等），看看其反应或套套话就行了！
